敦煌坐落于我国的西北部，是连接西域和中原的经济文化交流枢纽。敦煌莫高窟是我国现存最大的佛教艺术石窟，被誉为20世纪最有价值的文化发现。

敦煌莫高窟历经十多个朝代的更替与兴建，现有编号的窑洞有492窟，石窟中绘制壁画五万多平方米，绘有乐舞图像的石窟有250多个，数量约占整个石窟的二分一，这些洞窟中绘有乐伎3520身，乐队490组，乐器6000多件，被世人称为“东方艺术明珠”。这些与音乐相关的洞窟壁画历经千年，年代跨越长久，其内容十分丰富，包含了乐舞、乐器、乐谱等诸多音乐资料，是我国珍贵的乐史资料。

       在敦煌石窟壁画众多乐器中，箜篌是常见的弹拨乐器之一，数据显示仅敦煌莫高窟中绘制的箜篌图像数量就有276幅。

之前我们对箜篌的了解大多是通过文献资料，莫高窟壁画的出现让我们对箜篌的认知和研究有了清晰的图像依据。且因为莫高窟中绘制的箜篌图像数量较多，基本保存完整，图像清晰可辨。

从前秦时期一直到宋元时期都绘制有箜篌的图像，不同时期的洞窟壁画中，箜篌呈现的形态特征也有所不同，比如乐器形制的演变，演奏的场合，弹奏乐伎的特征和乐队中的使用情况等等都能够在壁画里找到，让我们对箜篌的发展演变有了更加清晰的认识。

中国古代箜篌的形制主要分为三种：卧箜篌、竖箜篌和凤首箜篌。从目前的文献资料来看，多数学者认为卧箜篌是我们的本土乐器，竖箜篌和凤首箜篌则源于西方。三种形制的箜篌虽然名称相近，但其形制有着明显的差异，卧箜篌体长狭方，形制类似于我国古代的琴瑟，而竖箜篌、凤首箜篌的形制更接近于竖琴，由共鸣箱和琴杆相连接作为支撑，形似三角形。

敦煌莫高窟壁画中所见的箜篌图像以竖箜篌居多，从北凉开始，时间历经北魏、西魏、北周、隋代、唐代、迄至五代、西夏、元代等时期，据现有资料来看，莫高窟壁画中绘有竖箜篌图像的洞窟有99窟，现存有竖箜篌图像250幅。

通过上面的数据可以很清晰地看到，竖箜篌图像最早出现在莫高窟的北凉洞窟之中，南北朝时期逐渐发展起来，隋唐时期是它最为鼎盛的时期，五代西夏开始逐渐衰落，到了元代仅有一副。

壁画中出现的竖箜篌主要由共鸣箱、琴杆和琴弦三部分组成，其形制特征为：共鸣箱在上，琴杆在下，共鸣箱和琴杆之间有琴弦，外形近似三角形，琴弦数量不一，由七八根到二十几根不等，琴弦的多数也就决定了箜篌形制的大小不同。

从北凉洞窟出现开始，箜篌的发展可以分为四个时期：北凉时期，南北朝时期，隋唐时期，五代到西夏时期。从北凉时期的壁画来看，早期的竖箜篌形制较为单一，弦数也较少。南北朝时期壁画中竖箜篌到了发展期，其形制结构虽然与北凉时期相似，但共鸣箱顶端发生了一些演变。隋唐时期是竖箜篌发展的鼎盛时期，此时出现了两种不同类型的竖箜篌：小箜篌和大箜篌，可见竖箜篌在我国流传发展的过程中在逐渐改良，大箜篌，共鸣箱增大，弦数增多，音乐的表现力更加丰富。到了五代之后，壁画中箜篌的图像逐渐减少，形制上也没有任何的改良创新，此后竖箜篌慢慢退出了历史舞台。

       敦煌莫高窟壁画中绘有的另外一种箜篌叫做凤首箜篌。莫高窟中有凤首箜篌图像的洞窟共17个，最早绘有凤首箜篌图像的洞窟是初唐时期，初唐时期1窟，中唐1窟，晚唐9窟，五代4窟，西夏1窟，元代1窟。从数据来看，晚唐洞窟中数量最大五代、西夏逐渐减少，到了元代仅剩一处，且这些现存的图像有些已经无法清晰辨识，有些只画了大概的样子，多数图像的琴弦已经模糊，给我们对凤首箜篌形制的辨认造成了一定的难度。

  我国的凤首箜篌由印度传入，据《文献通考》记载：

“凤首箜篌，出于天竺伎也。其制作曲颈凤形焉。扶娄、高昌等国凤首箜篌、其上颇奇巧。”之所以为称为“凤首箜篌”是因为共鸣箱顶端有着类似凤首的装饰。

凤首箜篌主要分为两种形制，一种是琴头有凤首样的装饰物，如下图中的凤首箜篌，它的外形与竖箜篌轮廓相似，琴颈稍有弯曲，上窄下宽。但其共鸣箱的位置和竖箜篌不同，是下方的一个椭圆形的共鸣槽，琴颈与共鸣箱的夹角接近九十度，琴弦在琴颈顶端和共鸣槽之间，琴弦数量较多，有十余根。

        第二种形制又称为“弯琴”或“弯颈琴”，它的形制特征为，琴颈细长且弯曲弧度较大。而敦煌石窟中的凤首箜篌主要是弯琴的形制，琴颈与共鸣箱相连，共鸣箱的形状呈梨形，琴弦较少，数量有一至五根不等，这种形制与新疆克孜尔石窟中的弓形箜篌十分相似。明清时期凤首箜篌传入缅甸，深受缅甸人民喜爱，成为缅甸常用的民族乐器，又称为“桑高”。

        敦煌壁画中对箜篌图像的记录，让我们更加直观地看到了箜篌这件乐器的发展历史。80年代，在我国众多音乐家共同的努力下，让箜篌以崭新的面貌回到了世界的舞台上，在众多箜篌爱好者的努力下，现如今的箜篌已成为了民族乐团的魅力之花。