品柱是卧箜篌的标志，那么卧箜篌的品柱来自何处呢？

品柱的特征是固定不动，这种弦柱概念早在先秦时期就已经出现。胶柱是用于琴瑟的概念，所谓胶柱就是固定的弦柱。琴瑟的弦柱不能活动，就不能正常调音，因而谓之胶柱调瑟、胶柱鼓琴。

胶柱调瑟出于《文子》："老子曰：'执一世之法籍，以非传代之俗，譬犹胶柱调瑟。圣人者，应时权变，见形施宜，世异则事变，时移则俗易，论世立法，随时举事。上古之王，法度不同，非古相反也，时务异也。’”

胶柱鼓琴出于《史记》：“秦数挑战，廉颇不肯。赵王信秦之间。秦之间言曰：'秦之所恶，独畏马服君赵奢之子赵括为将耳。'赵王因以括为将，代廉颇。蔺相如曰：'王以名使括，若胶柱而鼓瑟耳。括徒能读其父书传，不知合变也。'赵王不听，遂将之。"

有一个齐人学瑟的笑话讲的就是根据琴柱能否活动杜撰出来的故事：“齐人就赵人学瑟，因之先调胶柱而归。三年不成一曲，齐人怪之。有从赵来者，问其意，方知向人之愚。"这个笑话初载于《笑林》，《隋书·经籍志》记载，《笑林》是中国最早的笑话集，共三卷。

胶柱的概念与品柱在观念上是相通的，但卧箜篌的品柱未必直接来自胶柱的概念，在卧箜篌使用品柱之前，已经有了使用品柱的乐器，具有代表性的乐器就是琵琶。

琵琶是使用品柱的代表性乐器之一，卧箜篌之前主要有秦琵琶和汉式琵琶。琵琶创始于秦朝，流行于汉代。


秦琵琶又名秦汉子，其形制与现今常见的琵琶不同，汉式琵琶的形制与秦琵琶类似。傅玄《琵琶赋序》是较早记载琵琶形制的文献：“世本不载作者，闻之，故老云：汉遣乌孙公主嫁昆弥，念其行道思慕，使工人知音者，载琴、筝、筑、箜篌之属，作马上之乐。观其器中虚外实，天地象也。盘员柄直、阴阳叙也。柱有十二，配律吕也。四弦，法四时也。以方语目之，故云琵琶，取易传于外国也。杜挚以为嬴秦之末，盖苦长城之役，百姓弦蠡而鼓之。二者各有所据，以意断之，乌孙近焉。“柱有十二”是第一次记载琵琶的品柱，虽然没有使用品柱一词，但可以确定其所说的柱就是品柱。


《旧唐书·志第九·音乐二》卷二十九记载："（箜篌）旧说亦依琴制。今按其形，似瑟而小，七弦，用拨弹之，如琵琶。" 箜篌"如琵琶"的说法是值得注意的，箜篌与琵琶的外形差异极大，很难被认为“如琵琶”。“如琵琶”一句指的是“用拨弹之”，清代文人毕沅《题仇十洲箜篌图四首·其三》描写道：“木拨轻笼蜀国弦、歌传昔昔怨师涓。升庵仙去风流绝，古器沦亡三百年。"（杨升庵先生曾于蜀中得一古箜篌）其中描写了卧箜篌是用木拨弹奏的，这一点与《旧唐书》的记载相同。

杨升庵即明代三大才子之一的杨慎（1488—1559），字用修，号升庵，四川新都（今成都市新都区）人，祖籍庐陵，正德六年状元，曾任翰林院修撰等。他兴趣广泛，善于诗文，亦喜词曲，还有不少论古考证之作。杨慎曾在四川得到一张古箜篌，就是用木拨来拨弹琴弦的。毕沅的诗歌没有具体写是哪种箜篌，但从师涓的人名可以确定杨慎得到的应当是卧箜篌。

在古代乐器形制的产生与发展过程之中，移用其他乐器的形制是较为常见的现象。既然在卧箜篌之前，已经有琵琶之类的乐器使用了品柱，那么卧箜篌的品柱应当来于此了。