现代的新型箜篌和竖琴非常的相似，究其原因实为改革开放时期苏州民族乐器一厂最初根据竖琴的形制所改，1984年沈阳音乐学院进一步改良研制了双排弦脚踏式全转调箜篌，即为目前所流行的“现代箜篌”。

现代箜篌和中国经典的箜篌大相径庭，竖箜篌可以竖抱于怀双手弹奏，极高的便携性让其红极一时，然而其音量和音色有所局限，这样的箜篌和琵琶、阮、二胡和扬琴等中国传统乐器相同，是“西方乐器”和中国文化的交融，给后世留下了众多诗篇和文化遗产，箜篌背后的历史底蕴也远超我们的想象。

1929年，Leonard Wool ley在两河流域乌尔古城发掘出公元前2800年箜篌的原型——乌尔牛首琴，被部分学者认为是世界上可考最古老的弦乐器之一。

乌尔牛首琴从结构上看更加接近于竖琴（Harp）而非里拉琴（Lyre），因为其弦和共鸣板直接相连，并无桥的结构，一个开放式的“L”形也是其典型的特征，对于竖琴的改良和发扬，古希腊人更为热衷，不仅有和乌尔牛首琴形状极其相似的里拉琴，亦最先发明了封闭式框竖琴（接近于现代竖琴）。

古代两河流域作为文明的重要发源地之一，经过了各个不同民族不同文化不同时空人的洗礼，成为世界文化的大熔炉，各式根据此琴的衍生乐器在埃及，希腊、罗马、波斯和印度等地有了长足的发展，中间所蕴含的深层文化交流和融合，都悉数展现在了各个文明的壁画、雕塑等艺术作品中。

绝对不曾想到的是，张骞的西域“凿空”之旅也让中国正式加入到了文化融合的世界大潮之中，各式乐器和音乐也正是其中重要的一环，让源远流长的中国音乐文化也正式加入其中，而箜篌正是这段精彩历史文化最好的讲述者。